Rodillas que duelen al bajar escaleras

Que duela al bajar y no al subir no es un capricho: bajando, el muslo trabaja frenando el peso del cuerpo, y la carga que pasa por la rodilla es bastante mayor que subiendo. Por eso bajar es el primer gesto que se resiente y el último que se recupera.

Lo que suele haber detrás

En consulta, casi siempre una de estas tres, o una mezcla:

• Dolor en la parte delantera, alrededor o detrás de la rótula. Muy frecuente y muy relacionado con la fuerza y el control del muslo y de la cadera.
• Artrosis, el desgaste del cartílago, que a partir de cierta edad es común y que veremos en muchas radiografías.
• Un menisco que ha ido degenerando con los años. Ojo, que aparezca en una resonancia no significa automáticamente que sea la causa de tu dolor.

Lo de la radiografía, que da muchos disgustos

Es habitual encontrar desgaste en las pruebas de personas que no tienen ningún dolor, y también al revés: gente con mucho dolor y una imagen bastante limpia. La imagen te dice cómo está la estructura; no te dice cuánto te va a doler ni cuánto vas a poder mejorar.

Lo digo porque veo mucha gente que ha oído «tienes artrosis» y ha dejado de moverse. Y ese es justo el peor camino posible, porque el cartílago se nutre del movimiento y el músculo que protege la rodilla se pierde estando quieto.

Con desgaste en la radiografía se puede mejorar mucho. Lo que no se puede es mejorar sin mover la pierna.

Qué funciona de verdad

Fuerza. No es la respuesta glamurosa, pero es la que tiene respaldo. El cuádriceps y los glúteos son los que amortiguan la bajada; si están débiles, la articulación se come el trabajo. Dos días por semana de trabajo de fuerza progresivo cambian el año de mucha gente.

Lo segundo, mantenerse en movimiento a diario: caminar, bicicleta, agua. Y lo tercero, si hay sobrepeso, que cada kilo menos es carga que no pasa por la rodilla. Lo digo sin sermones, porque la mayoría de la gente ya lo sabe y no necesita que se lo repitan.

Trucos para las escaleras mientras tanto

Baja apoyando bien todo el pie y con el peso repartido, no dejándote caer. Usa la barandilla sin complejos, que no es rendirse. Si puedes, baja de lado en las escaleras difíciles. Y no bajes rápido: la velocidad multiplica la carga.

Qué hacemos en consulta

Primero miro dónde duele exactamente y cómo tienes la fuerza y la movilidad, incluida la cadera y el tobillo, que mandan más en la rodilla de lo que la gente cree. Trabajo manual si hay tejido tenso que limita, y a partir de ahí un plan de fuerza que puedas sostener, adaptado a lo que tengas en casa.

Y te voy a pedir paciencia: la fuerza tarda semanas en aparecer. Quien espera resultados en dos sesiones se frustra y lo deja justo antes de que empiece a funcionar.